TOYOTA PUBLICA（UP10）

野菜については全くの素人だが、私も含めた団塊世代を中心とする中年男性は「野菜を摂れ」…とよく言われる。酒を飲んだり肉を食べる時などにはなおさらだろうと思うが如何だろうか？

…で、突然だが、原産地が中南米当たりの「パプリカ」という野菜があるのをご存知の事だろう。赤や黄などのカラフルなピーマンのようなあれだ。その「パプリカ」と車名を勘違いされたこともあったと聞いた記憶がある。それが今回ご紹介する初代『パブリカ』だ。

昭和３０（１９５５）年出現の国民車構想をきっかけとして６年以上もの開発期間をかけて昭和３６（１９６１）年に誕生した。カタログには「乗用車をみんなのものに…という、トヨタ自動車創業のねがいを実現した車、それがパブリカです。」とある。また、「発売前の研究期間だけでも６年以上。性能の完ペキを期して、走行テストだけで実に１００万キロ（地球を２５周）に達しています」との表現もある。

車名は公募で決められた。「１０７万余通の応募作のなかから車名を＜パブリカ＞と決定。」とある。パブリックとカーを組み合せた造語である。

４人乗り。エンジンは空冷２気筒水平対向式の６９７ｃｃ２８ｐｓ。徹底した軽量化により車両重量は５８０ｋｇ。ハイウェイドライブに向けさいこうそくど１１０ｋｍ/ｈの高性能を実現した。

さらに、「接地面積の大きい超低圧タイヤ」と「中型車クラスの大きなブレーキ装置」を装備するなど安全性にも配慮されていた。また、２４ｋｍ/ｌの低燃費で、経済性にも優れていた。

発売後の約３年で２０万台以上という勢いでモータリゼーションの先駆けとなったと言われる。

しかしながら、特に基本型（デラックスを登場させてからはスタンダードと称した）はコストにこだわり過ぎたためか、当時、大衆化とともに高まりつつあった高級志向への波に乗れず販売は伸びなかった。

ところで、誕生の昭和３６（１９６１）年といえば、私の数ある？？カラオケナンバーの一つであるフランク永井のヒット曲「君恋し」がレコード大賞に輝いた年である。魅力的なあの声が聞けなくなって本当に寂しい。そして、九ちゃんの「上を向いて歩こう」の大ヒットもこの年だ。また、飲酒運転による事故が大きく報道されているが、「酔っぱらい取締法」が成立したのもこの年だと聞いて気を引き締めているところだ。

さて、初代のカタログからの写真をお楽しみ頂きたい。