CONTESSA

パリ･ダカールラリーにレンジャー（愛称：リトルモンスター）でカミオン（仏語＝トラック）部門に参戦し好成績をあげているのが日野自動車であることは、ラリーファンならずとも知る人は多い。

いすゞと起源を同じくするためなのか、両社とも老舗大型メーカーながら、戦後、外国車のノックダウンによる乗用車製造に着手して国産化を成し、そこで得た技術で独自の人気乗用車を誕生させたあたりも似通った歴史を持つ。それが今回ご紹介する『コンテッサ』である。

誕生は昭和３６（１９６１）年。前述の通り昭和２８（１９５３）年に「ルノー４ＣＶ」のノックダウンを開始、４年後の昭和３２（１９５７）年にはほぼ国産化を達成、そこで得た技術と経験からつくりあげた力作である。

コンテッサとはイタリア語で「伯爵夫人」の意味だ。初代は「ルノー」での経験を活かし、カタログにも「軽快で安定した乗心地を最大目的として新設計された５人乗り乗用車です」と記されている。エンジンは「頭上弁・水冷直列４シリンダ　８９３ｃｃ　３５ｐｓ」を搭載、独自のＲＲだった。

ところで誕生のこの年に交通戦争、交通事故多発などの活字が新聞をにぎわすようになったのもモータリゼーション拡大の証なのだろう。東京の主要な交差点が右折禁止になった年でもある。

また、まったく違うおもむきの話題を一つ…。この年に発表された離婚白書によると２０代と３０代が８０％近くを占め、５０代は８％と少なかったようだが、昨今は熟年離婚が多いと聞く。団塊世代のお父さん達が定年を過ぎてどんなことになるのか？他人事ではないですよ、皆さん！！

伯爵夫人には関係ない?ことかも知れないが、これに関しては女性が強くなった（失礼！！）ことも大きな要因だろう。実はアンネ（ナプキン）の登場もこの年。多くの女性に喝さいを浴び、活動的な女性が増えたことも遠因かも知れないが、男の私には計り知れない。三種の神器による家事効率化の賜物でもあろうか？…いや、それともおとこがよわくなったのか…。

さて、話題を元に戻そう。

写真は、誕生の翌年、昭和３７（１９６２）年に発行されたカタログからのもの。リヤデザインやＲＲ機構などゆっくりお楽しみ頂きたい。