本田技研工業の創業者である本田宗一郎は昭和３５（１９６０）年に創立された「本田技術研究所」の創立５０周年に当たって…「私は研究所におります。研究所で何を研究しているか。私の課題は技術じゃないですよ。どういうものが、〝人に好かれるか〟という研究をしています。」と言ったと「Ｈｏｎｄａ　Ｍａｇａｚｉｎｅ」２０１０Ｓｕｍｍｅｒ巻頭の「挑戦する心」に載せているが、いかにも彼らしいと思うところだ。

喋ることがすべて語録に載りそうな人物で、インタビューなど興味津々だった思い出だが、書籍などに残されているのはありがたいことだ。

前置きが長くなったが、今回はそんな企業イメージにぴったりの『ＨＯＮＤＡ　ＬＩＦＥ　ＳＴＥＰ　ＶＡＮ』をご紹介する。

発売は昭和４７（１９７２）年。「実用性のなかにも乗用車的感覚が取り入れられ」「集配業務からレジャーまで」「新しい″ミニバン・スタイル″を先取りした５ドアの軽商用車」だ。

小生の感想としては、何とも言えず魅力的だった。

エンジンは水冷直列２気筒横置ＯＨＣ公害対策の３５６ｃｃで３０ｐｓ/８０００ｒｐｍ２・９ｋｇ・ｍ/６０００ｒｐｍ。

サスペンションは前輪が「マクファーソン式　コイルバネ」で後輪は「リジットアクスル　半だ円板バネ」を採用した。

インパネ部のデスクが特徴的で好きだった。

ここで発売の頃のカタログからの画像をお楽しみ頂く。

<デスクが何とも言えず好きだった>

改めて現代風アレンジで「Ｎ-ＢＯＸ」に追加させたら、これまた大人気になると思うが如何だろうか?

ところで発売の昭和４７（１９７２）年は、札幌オリンピックが開催された年。

浅間山荘事件で揺れた年でもある。

自動車初心者マークが登場した年でもある。

また、わが国における本格的乗用車製造約２０年だったが鉄道は開業１００年の年だった。

最後になったが、この翌年に社長と副社長を退いた本田宗一郎と朋友藤沢武雄。

基礎を創ってそこまでの見事な二人三脚経営、社員を愛したご両人に脱帽である。

（敬称略）

［２０２１-２］