COLT GALANT

三菱の歴史は１５０年も前の明治３（１８７０）年に土佐藩が九十九商会を開業、かの岩崎彌太郎が経営者に就任したところに始まる。

数度の改称の後、明治１７（１８８４）年には政府から長崎造船局を借りうけ長崎造船所と命名し本格的に造船事業を開始。

これは後の三菱造船株式会社に引き継がれていく。

大正３（１９１４）年にお馴染みの「スリー・ダイヤ・マーク」が登録される。

そして大正６（１９１７）年三菱合資会社造船部が三菱造船株式会社として独立する。

〈「三菱オートギャラリー」パンフより〉

がこの年からだから１００年以上も前のこと…歴史を感じる。

フィアットの模倣で試作的なもので台数も２２台と僅かだったが、わが国の乗用車本格製造に繋がる先駆者と言っても過言ではないだろう。「瓢箪から駒」とは逆のようだが、「造船から自動車」だ。

そして昭和９（１９３４）年、船舶に加えて重機、航空機、鉄道車両を製造する三菱重工業株式会社が発足した。　　

終戦後の昭和２５（１９５０）年に「財閥解体」で、三菱だから⁉ではないが、３社に地域分割（東、中、西）され、内２社（東と中）が自動車製造を手がけ、総合すると二輪から四輪大型車までを製造する事となった。

昭和３９（１９６４）年、その３社が合併し改めて三菱重工業株式会社が発足する。

そして昭和４５（１９７０）年に自動車部門が三菱自動車工業株式会社として独立した。

戦後の三菱の乗用車製造の流れは「ダットサン」、「トヨペット」、「いすゞヒルマン」などのボディー製造や外国車のノックダウンでアメリカのカイザー・フレイザー社の「ヘンリーＪ」と広く知られる「ＪＥＥＰ」の製造を手掛けた事などで技術を蓄積している。

その技術を活かし、国民車構想の出現からの誕生と聞く戦後初の量産型四輪乗用車が昭和３５（１９６０）年に発売される。車名もシンプルで、排気量を冠した「三菱５００」

〈三菱オートギャラリーにて小生撮影〉

三菱500…Ⅰ

モノコック構造のＲＲだった。強制空冷２気筒ＯＨＶ、排気量４９３ｃｃ最高出力２１ｐｓの「ＮＥ１９Ａ型」エンジン搭載の全輪独立で定員は４名、価格が４０万を切ったことで評判となった。

飽きの来ない雰囲気がなんとも言えず好きだった。

その後、昭和３７（１９６２）年発売の「ＣＯＬＴ　６００」からの「ＣＯＬＴ」　シリーズがスタート、軽乗用車の「ＭＩＮＩＣＡ」もこの年に登場する。

そして、昭和３９（１９６４）年車種構成拡大に向けた２０００ｃｃの「ＤＥＢＯＮＡＩＲ」

〈発売２年後あたりのカタログから〉

DEBONEIR

が誕生する。初代モデルのエンジンは水冷直列６気筒頭上弁式２０００㏄１０５ｐｓだった。

ＧＭのＨ・Ｓ・ブレツナーの手になるアメリカンスタイルでリアフェンダーについた独特のロケットランプとＬ型のテールランプが特徴的だった。当時の同クラス乗用車の中で全長、全幅ともに最大で高級車に相応しく剛性に優れたユニットコンストラクションフレームやタンデムマスターシリンダーを採用するなど、安全で快適な乗心地とスムーズな走行性能を実現した。　　　

アメリカンドリームの虜だった中学生の私にとっては感動‼だった。

その後も「ファーストバック」の「ＣＯＬＴ　８００」など精力的にシリーズを進め昭和４４（１９６９）年に今回ご紹介の『ＣＯＬＴ　ＧＡＬＡＮＴ』が発売される。

発売時のカタログに「冴える国際感覚　ハイパーソナルセダンと銘打って、「輝く５つの特長　Ｓｈｉｎｉｎｇ５」として「●世界の主流をゆくカーデザイン〈ダイナウェッジライン〉●国際水準をグンと抜く高速加速力〈ハイパワー　サターンエンジン〉●Ｒｅｌａｘ　＆　Ｌｕｘｕｒｙ、Ｒ・Ｌ設計の爽快キャビン〈ジェットファンベンチレーション〉●確かな操縦性とクールなドライブフィーリング〈６システム　ステアリング〉〈ＤＳ・ＤＬサスペンション〉●人間尊重に徹した安全設計〈セフティ７７〉」とまとめている。

ここでそのカタログからの画像を見て頂こう。