「ＳＵＢＡＲＵ　１０００」シリーズ

の実質的な後継車である初代『ＬＥＯＮＥ』は昭和４６（１９７１）年に「１４００ＣＯＵＰＥ」のみ、「ＧＳＲ/ＧＳ/ＧＬ/ＤＬ」の４グレードで登場する。

発売時のカタログでは「曲面構成が美しい、野性味あふれるスタイル」「ドライバーにしっくりとなじむコックピット」「すぐれた操縦安定性、定評あるハイメカニズム」「充実した安全設計、一歩さきをゆく公害対策」としている。

定評ある「スバルＦＦ方式」を継承、エンジンは１０００、１１００、１３００の後を受け１４００ｃｃを搭載。

いずれも「ラック&ピニオン」式ステアリング、前「マクファーソンストラット式」後「セミトレーリングアーム式」の４輪独立懸架だった。

「スポーツタイプ《ＧＳＲ/ＧＳ》」にツインキャブの「ＥＡ６３Ｓ型」「水平対向４気筒・水冷４サイクル９３ｐｓ/６８００ｒｐｍ最大トルク１１．０ｋｇｍ/４８００ｒｐｍを「標準タイプ《ＧＬ/ＤＬ》にはシングルキャブの「ＥＡ６３型」「水平対向４気筒・水冷４サイクル８０ｐｓ/６４００ｒｐｍ最大トルクは１０．５ｋｇｍ/４０００ｒｐｍを搭載した。

ちなみに車名の由来について

「●”レオーネ”―それは生まれながらに王者の　風格を見につけた「雄ライオン」

●”レオーネ”―それは原始の荒野をひとりゆく　「勇者」

●”レオーネ”―それは獲物を狙って身がまえる

ライオンを擬した「獅子宮星座」

…………をそれぞれ意味するイタリア語です」

と説明している。

フロントヴューが重厚な感じになったというのが小生の第一印象だった。

ここに発売時に発行されたカタログからの画像　を詳細にご紹介するのでじっくりご覧頂きたい。

車名の由来「ライオン」のエンブレムが光る。

その後の進化の概略を時系列に列記すると、翌昭和４７（１９７２）年から昭和４８（１９７３）年にかけ「１４００/１１００ＳＥＤＡＮ」「ＥＳＴＡＴＥ　ＶＡＮ　４ＷＤ」などと「ＨＡＲＤＴＯＰ」追加や安全公害対策などのＭＣ、「１１００」を「１２００」にサイズアップするなど進化する。

さらに昭和５０（１９７５）年には「５０年排ガス規制」に備えてのＭＣ、量産車としては世界初の「４ＷＤ　ＳＥＤＡＮ」を追加した。

秋には「５１年規制適合ＳＥＥＣ-Ｔ」シリーズを発表、「１６００シリーズ」を追加「１２００シリーズ」を廃止し、昭和５１（１９７６）年に「５１年規制適合ＳＥＥＣ-Ｔ」シリーズに「４ＷＤ　ＳＥＤＡＮ」を追加した。

翌昭和５２（１９７７）年春には「５３年規制適合車」に進化してボディスタイルとダッシュボードなど内装も変更、秋から昭和５３（１９７８）年にかけ「１６００ＧＲＡＮＤＡＭ」を追加するなど「１６００シリーズ」も充実させた。

ところで、発売の昭和４６（１９７１）年は環境庁が発足した年。公害が社会問題化して自動車業界にもアメリカ発「マスキー法」など厳しい条件が課されていた。

東京八王子でわが国初の「ノーカーデー」が実施されたのもこの年。

一方、プロ野球オールスター戦で江夏豊が９連続奪三振を記録した。

「勝負師…あっぱれ‼」の快挙だった。

最後に…、

富士重工の特徴あるくるま造り、わが国では特異な存在だ。

（敬称略）［２０２１-５］