道路は我々の生活に欠かせないインフラだ。

近年…、 高速道路では「ＳＡ」がリニューアルされ、まるで一大ショッピングセンター。以前から配布されていた地図を地図入り情報誌に変え、人気芸人のＳＡ巡りや名物ランキングを付けるＴＶ番組すらあるほどだ。

一般道には「道の駅」が増えて１１５４（国土交通省ＨＰより２０１９年３月現在登録数）を数え、ここでもログハウスだったり地元名産の新鮮野菜や工芸品など各々特色がありガイドブックが出版されているほど。

道路環境様変わりといったところだ。

そこで、その道路にちなんで、「マツダ」がフラッグシップモデルに据え、その名の由来が「道路の王者」でもあると言われた、生産累計７９９台（４年間）の希少なくるま『ＲＯＡＤＰＡＣＥＲ』をご紹介する。

大型乗用車ゆえ限られた需要であることから、オーストラリアのＧＭホールデン社製「ホールデンＨＪプレミア」、のボディ、シャシーを採用することで開発コストを抑えたと聞く。これに「１３Ｂ型ロータリーエンジン」を搭載して誕生したのが昭和５０（１９７５）年。

ここで、誕生時のカタログからの画像を見て頂く。

小生の当時の率直な感想は、ヒップダウンが強調されるスタイルだったが、性能的には６５４ｃｃ２ローターで１３５ｐｓ、ＪＡＴＯＣＯ製３速コラム装備で最高速度１６５ｋｍ/ｈの高性能。…でありながら「大型車の先頭をきって、５０年規制に合格…」していたことで注目された。

セパレート（乗車定員５）とベンチ（同６）の２タイプだった。

同年１０月には５１年規制クリア。

…で、その際に発行されたカタログからの画像から詳細ご覧頂きたい。

その後昭和５２（１９７７）年には、グリル、ダッシュボードなどをマイナーチェンジし昭和５４（１９７９）年まで生産された。

ちなみに「いすゞ」が昭和４８（１９７３）年から同じく「ホールデン」社製「ホールデンステーツマン」を輸入し日本規制適合の為の最低限の変更で販売した「ステーツマンデビル」同様、やはり希少なくるまだ。

誕生の昭和５０（１９７５）年、奇しくも広島東洋カープが初のリーグ優勝を果たした。市民球団からの創設でもあり、新生「赤ヘル軍団」の活躍に広島市民は熱狂した記憶だ。

また、国鉄（当時）が本線でのＳＬの運行を終えた年でもある。現在、復活した観光路線での運行が人気だ。

　最後に、道路環境の変化でコンビニが増えたことも合わせると膀胱が破裂寸前のあのつらい思いをしないで済むのが何より。冷や汗ものだった。

［２０１９‐６改］