独自開発の道を選択、難関を乗り越え、初代「ＣＲＯＷＮ」ＲＳ型

［小生のＳＫＥＣＴＨＢＯＯＫより］

が誕生したのは開発開始から３年後の昭和３０（１９５５）年で、残念ながら豊田喜一郎死去の３年後だった。

［カタログより］

その後、翌昭和３１（１９５６）年以降からのパワーアップやマイナーチェンジの後「スタンダードＲＳ２０型」と「デラックスＲＳ２１型」を経て昭和３５（１９６０）年には「１９００デラックスＲＳ３１型」が登場。「トヨグライド」装着車も追加、昭和３６（１９６１）年には「１９００スタンダードＲＳ３０型」を追加するなど大きく進化していく。

［カタログより］

そして昭和３７（１９６２）年、ベース車となる２代目「ＣＲＯＷＮ」ＲＳ４０系

［カタログより］

が誕生する。

２代目と初めて対面したとき、初代と比べ「随分幅広く、平べったくなった」と感じたことを鮮明に記憶している。

しかし、以外にも全巾は初代前期型と僅か１５ｍｍ、後期型と変わらない。

そこで、全長を比較すると同前期型より３２５ｍｍ、同後期型より２００ｍｍ長い。同様に、全高では同前期型より６５ｍｍ、同後期型より７０ｍｍ低い。

どうやら、低くなったことが第一印象につながったのだろう。

「デラックス」のエンジンは「４Ｒ型」４気筒直列頭上弁式

が搭載された。

発売時の「デラックス」のカタログ冒頭に「どこ　　から見てもいままでの国産車の概念を大きく打ち破った最高級乗用車です。もちろんこの画期的なニュー・モデルには、１９５５年以来８年間、つねに最高の信頼をかちえてきたトヨペット・クラウンの輝かしい伝統と技術がうけつがれ、開花しています。」とあり、自信のほどを窺わせるものだった。

そして２年後の昭和３９（１９６４）年、今回ご紹介の『ＣＲＯＷＮ　ＥＩＧＨＴ』が発売される。

従来、ほぼ欧米車に独占されていた法人、ハイヤー向けに開発されたものだ。

「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」の３タイプで、いずれもエンジンはアルミ合金製「２６００ｃｃ８気筒９０°Ｖ型頭上弁式」（１１５ｐｓ/５０００ｒｐｍ、２０ｋｇ・ｍ/３０００ｒｐｍ）が搭載された。

トランスミッションは「Ａ」＝４ＭＴフロア、「Ｂ」＝ＴＯＹＯＧＬＩＤＥ２段コラム、「Ｃ」＝３ＭＴ・ＯＤ付コラムが設定され、最高速度は１５０ｋｍ/ｈだった。

サスペンションは、（前）トーションバー式・独立懸架・コイルばね、（後）トレーリング・リンク・コイルばねが採用された。

ここに、カタログからの画像をご覧いただくので是非当時を想い出して頂きたい。

６０年近く前の高級車は如何だったろうか？

ベースになった「ＣＲＯＷＮ」は初代の誕生から６５年以上経ている現在でもトヨタを代表する車として君臨しているからすごい。

ところで、「ＥＩＧＨＴ」発売の昭和３９（１９６４）年を思い出すとき、何といっても外せないのは「東京ＯＬＹＭＰＩＣ」だ。

今、正に「北京五輪」の真っ最中だが、スポーツは良いものだ。

ザ・ビートルズがアルバム「Ａ　Ｈａｒｄ　Ｄａｙ’ｓ　Ｎｉｇｈｔ」を発売したのもこの年だが、彼らのファンは多かった。

スポーツ同様音楽も良いものだ。

（敬称略）

［２０２２‐２］