のぼりを立て正月の街をさっそうと走るトラック（その昔は飾った馬だったというが…）、時代の流れか、残念ながら近年はあまり見られなくなった「初荷」の光景。

飾ったトラックで新しい年の初商いの荷を運ぶ…。「痩馬を飾り立てたる初荷かな」という子規の句が残っているほど古くからの風習だ。

　　その物流、いや、運搬を担い１９５０年代に大活躍したオート三輪車に変わって、後半には小型四輪トラックが台頭してくる。

　早くもトヨタは昭和２９（１９５４）年にオート三輪車ユーザーを取り込む意図で実用重視のセミ・キャブオーバータイプ１０００㏄３０ｐｓのトヨペット・ライト・トラック『ＳＫＢ型』を登場させた。

　　三輪車全盛の時代で、四輪車は価格が高いことで苦戦を強いられたが、価格対策と親しみやすい名前を付けるという「自工の石田、自販の神谷」両トップの英断で台数を伸ばし、「トラックの国民車」と言われるまでになったという。

その名前は一般から募ったものだが、２０万通を超える応募があり、決戦投票の結果「ナンバーワン」を意味するこの名前に決まったと聞く。

　昭和３１（１９５６）年から『トヨエース』の名がつき、これがその初代となり大幅に販売台数を伸ばしたと聞く。

　ところで、『ＴＯＹＯＡＣＥ』誕生の昭和３１（１９５６）年に発表された経済白書には「もはや戦後ではない」と表現され、これが流行語にもなった。戦後１０年を経て混乱を脱し、朝鮮戦争による特需からの神武景気と言われた世相を見事に表していたのだろう。

　さて、上の画像は昭和３１（１９５６）年『トヨペット・ライト・トラックＳＫＢ型』に『ＴＯＹＯＡＣＥ』の名をつけたのち更にパワーアップした昭和３３年（１９５８）年頃の発行と思われるカタログからの標準型。

表紙に「価格が安いこと、性能がよいこと、堅ろうで維持費が少ないことから、トラックの国民車と云われ、素晴らしい普及をとげています。」とあり、特徴として「☆8尺3寸の広い荷台（標準型）、丈夫な全鋼製☆燃料消費が少ない33馬力エンジン☆独自のセミ・キャブ、運転がし易い☆クッションが良く、荷傷みが少ない」を挙げ、下の画像の通り標準型のほか

　「高床荷台」を含む５タイプを載せている。

そして昭和３４（１９５９）年春、２代目が登場する。

初代からのセミ・キャブオーバーを継承しながら、エンジンを後退させることで乗車定員を３名に、国産車初のチルトキャブを採用して整備性を高めた。

最大積載量は１０００ｋｇ（ダブルキャブのみ８５０ｋｇ乗車定員６名）を継承した。

車体色は明るい色を使い、同系色のツートーンにした。

エンジンは当初「Ｓ型」３３ｐｓを継承したが、同年秋には新しいタイプの「Ｐ型」１０００ｃｃ４５ｐｓ/５０００ｒｐｍ７ｍ．ｋｇ/３２００ｒｐｍを搭載しパワーアップした。

ここに「Ｐ型」エンジン搭載車のカタログからの画像をご紹介する。

［初代から大きく進歩している室内］

庶民の生活に密着した小型トラック。中でも今日までつながる四輪小型のキャブオーバー経済車で先駆の『トヨエース』。

「トラックの国民車」と言わしめたトヨタの実力に感謝といったところだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　

（敬称略）

［２０２２-６］