TOYOPET CROWN［3rd］…Ⅰ

「ＴＯＹＯＴＡ」は戦後の本格的な乗用車製造を目指した時、外国車ノックダウンの道ではなく独自開発の道を選択した。

難関を乗り越え、初代「ＲＳ型」

《小生のＳＫＥＴＣＨ-ＢＯＯＫからの初代「ＲＳ型」》

が誕生したのは開発開始から３年後の昭和３０（１９５５）年だった。

豊田喜一郎死去の３年後でもある。

それから６５年も経った現在でもトヨタを代表する車として君臨しているからすごい。

純国産と言われる初代の目指したところは、当時の日本の悪路との戦いに勝つこと。乗り心地が良く耐久性に優れたクルマにすることだった。

結果、当初の心配をよそにタクシー向けにも好評を得、同年、自家用向けの「デラックスＲＳＤ型」を設定する。

《昭和３０（１９５５）年発行と思われるカタログから》

その後は、翌昭和３１（１９５６）年以降からのパワーアップやマイナーチェンジの後「スタンダードＲＳ２０型」と「デラックスＲＳ２１型」を経て昭和３５（１９６０）年には「１９００デラックスＲＳ３１型」が登場。「トヨグライド」装着車も追加、昭和３６（１９６１）年には「１９００スタンダードＲＳ３０型」

《「ＴＯＹＯＰＥＴ　ＣＲＯＷＮ　１９００」カタログから》

を追加するなど大きく進化していく。

そして昭和３７（１９６２）年、２代目「ＲＳ４０系」

《発売時のカタログからの画像》

が誕生する。

初代と比べ「随分幅広く低くなって、アメ車の様だ」と感じたことを鮮明に憶えている。

発売時の「デラックス」のカタログ冒頭に「どこから見てもいままでの国産車の概念を大きく打ち破った最高級乗用車です。もちろんこの画期的なニュー・モデルには、１９５５年以来８年間、つねに最高の信頼をかちえてきたトヨペット・クラウンの輝かしい伝統と技術がうけつがれ、開花しています。」とあり、自信のほどを窺わせるものだった。

「デラックス」のエンジンは４気筒直列頭上弁式「４Ｒ型」１９００ｃｃ９０ｐｓが搭載された。

昭和４０（１９６５）年には個人向けグレードを追加、３代目への布石だったのかも知れない。

また、新開発の６気筒ＳＯＨＣ「Ｍ型」［ＤＸ用１０５ｐｓ/Ｓ用１２５ｐｓ］エンジンを追加、新グレードの「Ｓ」も追加した。

翌年には最上級の「ＳＵＰＥＲ　ＤＥＬＵＸＥ」を加えた。

そして、いよいよ昭和４２（１９６７）年に３代目が登場する。

ごく大雑把に言えば、「黒」イメージの社用中心から「白」イメージの個人向けを目指したものだった。

この販売戦略は成功して個人ユーザーの急速な増加につながったとされている。

当初のグレードは「ＳＵＰＥＲ　ＤＥＬＵＸＥ」「ＤＥＬＵＸＥ」「ＯＷＮＥＲ　ＤＥＬＵＸＥ」「ＯＷＮＥＲ　ＳＰＥＣＩＡＬ」「ＣＲＯＷＮ」「ＣＲＯＷＮ　Ｓ」「ＣＵＳＴＯＭ」が設定され、エンジンは６気筒２Ｌ「Ｍ型」［１００/１０５/１１０/１２５ｐｓ］の４タイプと４気筒２Ｌ「５Ｒ型」［９３ｐｓ］の２機種５タイプで、トランスミッションが３/４ＭＴと２/３ＡＴの「ＷＩＤＥ　ＳＥＬＥＣＴＩＯＮ」だった。

フレームは従来の「Ｘ型」から「ペリメーター型」を採用した。

米国の安全基準のほとんどを網羅したとされる優れものだった。

ここに発売時のカタログからの画像をご紹介するのでお楽しみ頂きたい。

冒頭に「お待ちかねのニュークラウンです」とあり「●日本の美が脈うつざん新なスタイル●これ以上の安全対策をほどこした車は、いままでにありません。●あなたの第２の住まいとしてつくられた室内。長距離も快適そのものです●運転は２０００ｃｃクラスの車とは思えないほど、ラクで軽快です。●高速信頼性をぐんと向上しました。」としている。さらに「クラウン・オーナーデラックスを新発売」「高速長距離走行に強いニュークラウン」とまとめている。