日本列島は、北から南西方向に細長い。だから「さくら前線」なるものが存在するのだが、気象庁ＨＰの報道発表資料から「さくらの満開状況」のデータを見ると、観測地点ごとの満開平年日がわかる。

最も早いのは名瀬の１月３０日、最も遅いのが根室の５月２５日で４ヶ月にも亘っているが、多くの地点（北海道、青森、名瀬、沖縄以外）で満開が４月となっている。

ということでその「さくら」が名の由来となった『チェリー』の初代をご紹介する。

誕生は昭和４５（１９７０）年。高級車志向だった合併前の「プリンス」が目論んだ大衆車計画が元だったと聞く。

セミファストバックのボディに「サニー」で実績のあった「Ａ１０」、「Ａ１２」型ベースのエンジンを横置きした日産初のＦＦ車で、「ＨＳＳ」ハイスピードサスペンション装備の４輪独立だった。

ＦＦの優位性を生かした広い室内空間を誇り、キャチフレーズは「超えてるクルマ」。

ティーザー（じらし）広告や独特の販売形態（５大都市にディストリビューター店を置き、そのそれぞれに地域販売会社を配置）など、大掛かりなデビューだった。

バリエーションはＡ１０型１０００ｃｃ５８ｐｓ/６０００ｒｐｍの２、４ドアセダン「ＧＬ」「ＤＥＬＵＸＥ」「ＳＥＭＩ-ＤＸ」「ＳＴＡＮＤＡＲＤ」と３ドアバン、Ａ１２型１２００ｃｃ「ＳＵツインキャブ」装着８０ｐｓ/６４００ｒｐｍの「Ｘ-１」。

また、「オプションパル」と称するオプショナル・キットが４種用意されていた。

ここに、デビュー当初のカタログからの画像をご紹介する。

「超えてるクルマ」のすべてを語る、初代カタログからのセダン「ＧＬ」。

表紙をめくると、国語辞典でおなじみ（当時）文学博士の

金田一春彦が寄せた[「超」字の賛]と題する文章があり、

「…「超」という字をキャチフレーズにひっさげて、日産から新しい車が登場したそうだ。果たして、どんな「超」なのか、どんな風に「超えている」のか、心ときめくことである。」と、まとめている。

独特なサイドウインドウは「つぶらな“瞳”」をイメージしたという「アイライン・ウインドウ」が個性的で、

車内から見るとこのような感じだった。

その後、翌昭和４６（１９７１）年には「日本初のプレーンバックスタイル」の「クーペ」を追加、更に、昭和４７‐８（１９７２‐３）年にかけてマイナーチェンジとバリエーション追加を重ねる。

中でも、スポーツタイプの「Ｘ-１」に追加された「Ｒ」はオーバーフェンダーとラジアル・タイヤ、大型ディスクのブレーキ装備など本格スポーツ仕様だった。

尚、「クーペ」、「Ｒ」については別途ご紹介する。

そして、昭和４９（１９７４）年、来たるべく５０年排出ガス規制対応を睨んでボディ、エンジン（１２００、１４００㏄に）共にサイズアップされた、よりファミリーカーに徹したとされる２代目に引き継がれて行く。

さて誕生の昭和４５（１９７０）年は、政府がわが国の呼称を「ニッポン」に統一することを決めた年。

日本らしさにこだわったとされるこのくるまの車名を国花である「さくら」から命名したことと何かの縁を感じる。

また、マクドナルド日本第1号店が銀座に、ケンタッキー・フライド・チキンが名古屋にオープンした年でもある。

小生は、「クーペ」が登場してから興味が沸いてきた記憶だ。

（敬称略）

［２０２１-６］