独自開発の道を選択、難関を乗り越え、初代「ＲＳ型」が誕生したのは開発開始から３年後の昭和３０（１９５５）年だった。

豊田喜一郎死去の３年後でもある。

それから６５年も経とうとしている現在でもトヨタを代表する車として君臨しているからすごい。

純国産と言われる初代の目指したところは、当時の日本の悪路との戦いに勝つこと。乗り心地が良く耐久性に優れたクルマにすることだった。

結果、当初の心配をよそにタクシー向けにも好評を得、同年、自家用向けの「デラックスＲＳＤ型」を設定する。

その後は、翌昭和３１（１９５６）年以降からのパワーアップやマイナーチェンジの後「スタンダードＲＳ２０型」と「デラックスＲＳ２１型」を経て昭和３５（１９６０）年には「１９００デラックスＲＳ３１型」が登場。「トヨグライド」装着車も追加、昭和３６（１９６１）年には「１９００スタンダードＲＳ３０型」を追加するなど大きく進化していく。

そして昭和３７（１９６２）年、今回ご紹介の２代目『ＣＲＯＷＮ「ＲＳ４０」系』が誕生する。

２代目と初めて対面したとき、初代と比べ「随分幅広く、平べったくなった」と感じたことを鮮明に記憶している。

しかし、以外にも全巾は「ＲＳＤ」と僅か１５ｍｍ、「ＲＳ３０」系と変わらない。

そこで、全長を比較すると「ＲＳＤ」より３２５ｍｍ、「ＲＳ３０系」より２００ｍｍ長い。同様に、全高では「ＲＳＤ」より６５ｍｍ、「ＲＳ３０」系より７０ｍｍ低い。

どうやら、低くなったことが第一印象につながったのだろう。

発売時の「デラックス」のカタログ冒頭に「どこから見てもいままでの国産車の概念を大きく打ち破った最高級乗用車です。もちろんこの画期的なニュー・モデルには、１９５５年以来８年間、つねに最高の信頼をかちえてきたトヨペット・クラウンの輝かしい伝統と技術がうけつがれ、開花しています。」とあり、自信のほどを窺わせるものだった。

「デラックス」のエンジンは「４Ｒ型」４気筒直列頭上弁式１９００ｃｃ９０ｐｓが搭載された。

ここからは、そのカタログからの画像をご覧いただくので是非当時に思いをはせて頂きたい。

商用の「ＭＡＳＴＥＲ　ＬＩＮＥ」やここから生まれた「ＣＲＯＷＮ　ＥＩＧＨＴ」などは別途ご紹介する。

（敬称略）

［２０１９‐１１］