今年創立１００周年を迎えた「ＭＡＺＤＡ」。

大正９（１９２０）年に「東洋コルク工業」として創立以来その長い歴史の中で昭和３６（１９６１）年に発売された東洋工業（現ＭＡＺＤＡ）初の小型４輪ボンネットトラック『Ｂ１５００』をご紹介する。

ＮＳＵバンケル社とロータリーエンジンに関する技術援助契約を政府が承認した翌月のことだ。

初代のカタログから見える特長をまとめると「乗用車センスに機動力をプラス」「１トン車最大の６０馬力エンジンを搭載」「余裕ある馬力で群を抜く加速と登坂力」「強靭なボディー」「高速性能を誇るクリスタルラインの商業車」ということになる。

小生の当時の印象は「お洒落なトラック」だった。

エンジンは水冷直列４気筒Ｏ・Ｈ・Ｖ。

１５００ｃｃ６０ｐｓ/４６００ｒｐｍ１０．４ｋｇ-ｍ/３０００ｒｐｍで「オートマチック　チョーク」が採用されていた。

ここに初代のカタログからの画像と３年後当たりの発行と思われるＭＣ車カタログからの画像をご覧いただく。

スピード感が強調された表紙だ。

すっきりしたラインが乗用車ムードを醸し出していた。

サスペンションの不具合が当初から重なったと聞く。

エンジンは同じだが、細部に様々な変更が見える。

初代からの変更点は、グリルの台形が逆パターンになって中央にエンブレムがつけられた。

マーカーランプがオレンジから白に変わり、

フェンダーミラーは左右に装着されている。

サイドにフラッシャーランプとモールが付いた。

個人的には好きなくるまだったので、当初からのサスペンショントラブルで販売が伸びなかったのは残念だったが…。

さて、初代発売の昭和３６（１９６１）年の流行語、「巨人・大鵬・卵焼き」が懐かしい。

スポーツ界では権藤投手が３５勝を達成、ヘーシンクが世界柔道選手権で優勝した。当時は今ほどワールドワイドな視野がなかったので日本人なら良かったと思ったものだ。

マーブルチョコレート発売の年でもある。

大好きだった。

（敬称略）［２０２０－１０］